この写真はウツボカズラです。ウツボカズラ科。常緑つる性の代表的な食虫植物です。捕虫袋に虫を誘い込み、入り込んだ虫を溶かしてそれを栄養分として成長します。原産地は南アジア。

　食虫植物を私たちの日常生活圏の中で見ることはまず有り得ません。そもそも植物が虫を捕らえて餌にするなどということが何故起こったのだろうか。

　今回は、植物や動物たちの、生きるための戦略についてのお話しです。

　野生の生物の世界はつねに、捕食者と被食者の関係にあります。植物は足がないから何が起ころうとも逃げることができません。つまり植物とは、常に動物によって食べられる側だったのです。
　一方、野生の雑草の世界をみると、そこは植物どうしの生存競争の世界です。競争にやぶれた植物は、痩せた栄養のない土地に追いやられました。つまり崖地や砂地の土地です。

そのような土地に追いやられた食虫植物の祖先は、本来なら根で地中から得ているはずのリンやミネラルの栄養源を他に求めました。飛んでいる虫や小動物を誘い出してこれらから摂ろうとしたのです。つまり、これまでの食べられるだけだった関係を逆転したのです。